Bachelet dijo, en un comunicado, que durante los últimos dos años su oficina había recibido crecientes quejas de grupos de activistas independientes en la región que han sido acosados y amenazados por gobiernos, legisladores y grupos armados.
"Los incidentes denunciados incluyen amenazas u hostigamiento" contra las instituciones o personal de la ONU "en Bolivia, Chile y El Salvador; ataques contra las instalaciones y el personal de la INDH en Haití; intento de remover al jefe de la ONU en Guatemala y México".
"También son motivo de preocupación las declaraciones públicas que desacreditan el trabajo de las instituciones en Ecuador y Uruguay; recortes presupuestarios y el levantamiento de la inmunidad del titular de la INDH en Perú", dice el comunicado.
“El hecho de que hayamos recibido quejas de instituciones en casi una docena de países de la región es un testimonio contundente de la tendencia de expansión y la magnitud del problema”, dijo Bachelet.
La ex Presidenta de Chile consideró que “El trabajo de las instituciones nacionales independientes de derechos humanos es fundamental para cualquier sociedad. Sin embargo, solo pueden cumplir con su mandato de proteger y promover los derechos humanos si pueden operar sin interferencias indebidas de los gobiernos y otros, y pueden mantener su independencia. De lo contrario, perderán su credibilidad y legitimidad a los ojos de las personas a las que deben servir”.
“Estas instituciones, que trabajan en estrecha colaboración con mi Oficina y los mecanismos de derechos humanos de la ONU, no deben enfrentar ninguna forma de abuso o interferencia, especialmente presión política. Insto a los gobiernos de la región a que cumplan con sus responsabilidades y respeten y protejan la independencia de las instituciones nacionales de derechos humanos “, dijo.
Bachelet pidió a las autoridades respectivas que establezcan investigaciones rápidas, exhaustivas, independientes y efectivas sobre todos y cada uno de los presuntos ataques, actos de represalia, amenazas o intimidación contra estas instituciones clave.