Brasil, líder absoluto con 35 puntos, y la Albiceleste, segunda con 29, tienen la vida resuelta de cara a las últimas cuatro fechas, pese a que tienen un partido menos que el resto de los ocho rivales.
Ecuador buscará emular a brasileños y argentinos en esta doble jornada. Colombia y Perú se batirán por todo o nada en pos del cuarto puesto, mientras que Chile, Uruguay y Bolivia siguen al acecho.
Por su parte, Paraguay y Venezuela se aferran a un milagro, que también se da en el fútbol.
Brasil visitará este jueves a Ecuador sin Neymar, quien no ve acción desde que se lesionó el tobillo en noviembre pasado y no fue convocado.
El entrenador Tite contará con nombres como los de Dani Alves, Casemiro, Philippe Coutinho, Lucas Paquetá, Raphinha y Vinicius Junior para afrontar el duelo con la Tri el jueves, y contra Paraguay el 1 de febrero.
Ecuador, por su parte, recibió el anuncio de las autoridades sanitarias de que la selección no podrá llevar público al estadio por el aumento de los casos de contagio de la COVID-19 en el país.
La Tri es tercera con 23 puntos, seis más que sus inmediatos perseguidores, Colombia y Perú, por lo que su objetivo de asegurar el cupo al Mundial podría concretarse con la obtención de cuatro enteros en esta doble fecha según el argentino Gustavo Alfaro.
En los más de 2.200 metros de altitud de Calama, Chile y Argentina se medirán con las ausencias de Arturo Vidal, por parte de la Roja, y de Lionel Messi, por la Albiceleste.
Vidal está suspendido por la expulsión que recibió en el partido con Ecuador mientras que Messi se quedó en Francia con el PSG tras recuperarse del coronavirus.
Argentina está clasificada al Mundial y es segunda con 29 puntos, mientras que Chile es sexto con 16 enteros.
El entrenador argentino Lionel Scaloni no estará presente en el banco de suplentes ya que contrajo Covid-19.
Sin los hermanos Óscar y Ángel Romero, que siguen sin equipo, y sin Celso Ortiz, Andrés Cubas y Alejandro Romero Gamarra, Paraguay recibirá a una Uruguay que estrenará como seleccionador a Diego Alonso.
Ambos equipos están en crisis tras cinco partidos sin ganar y fuera de los puestos que dan cupo a Qatar, ya que Paraguay está penúltima con 13 puntos mientras que Uruguay se coloca séptimo con 16 unidades.
Por su parte, Colombia, cuarta con 17 puntos, recibirá en Barranquilla a Perú, quinta con las mismas unidades en un duelo de alto voltaje.
Dos rivales directos se verán las caras, con los locales guiados por James Rodríguez y Radamel Falcao García, de los que el técnico Reinaldo Rueda echó mano para buscar un triunfo después de cinco partidos sin ganar y sin anotar gol.
Colombia quiere asegurar la victoria en casa para seguir dentro de los cuatro equipos que van directamente a Qatar y después visitar el 1 de febrero a Argentina.
Por último, será el primer partido al mando de Venezuela del argentino José Pekerman, exentrenador de Argentina y Colombia, mientras que Bolivia, en tanto, está plagada de bajas por la covid-19.
Venezuela es colista con 7 puntos y la Verde es octava con 15 y recibirá en La Paz el 1 de febrero a Chile por la decimosexta fecha.